Come definire un termine

Spesso nelle prove scritte, come pure nelle interrogazioni orali, si chiede di fornire la definizione di un termine, ad esempio: “Che cos’è il Risorgimento?”. Vengono qui spiegate alcune procedure per esercitarsi a formulare delle definizioni chiare e complete.

1/ Per fornire una definizione, bisogna indicare tutte le informazioni presenti nella seguente tabella (categoria, ambito…)
Termine da definire	Categoria 	Ambito 	Coordinate spaziali e temporali, se si tratta di un movimento, un fenomeno…	Coordinate logiche, se si tratta di un concetto / Significato del termine	
Inflazione 	concetto	economico
			
Medioevo	periodo 	storico			
Positivismo 	corrente 	filosofica
di pensiero			
Mercantilismo 	ipotesi
teoria
dottrina	scientifico
economico			
Risorgimento 	processo	storico			
Metafisica	ramo
settore
parte	della filosofia

2/ Esempi
Esempio n. 1	
Termine da definire	Categoria 	Ambito 	Coordinate spaziali e temporali, se si tratta di un movimento, un fenomeno…	Coordinate logiche, se si tratta di un concetto / Significato del termine	
Risorgimento 	processo

	storico

	Dal 1815 (fine dell’epoca napoleonica) al 1870 (presa di Roma)	Porta alla formazione dello Stato nazionale italiano	

Dopo aver individuato le informazioni mediante le categorie indicate sopra, bisogna metterle insieme in un testo unitario. La definizione che si ottiene è la seguente: 

Il Risorgimento è il processo storico, svoltosi dalla fine dell’epoca napoleonica (1815) alla presa di Roma (1870), che porta alla formazione dello Stato nazionale italiano. 	

Esempio n. 2	
Termine da definire	Categoria 	Ambito 	Coordinate spaziali e temporali, se si tratta di un movimento, un fenomeno…	Coordinate logiche, se si tratta di un concetto / Significato del termine	
Positivismo 	corrente  

	di pensiero 

	sviluppatasi in Francia verso la metà dell’800, per opera del filosofo Comte, e poi diffusasi in Europa.	pone la scienza a fondamento della conoscenza ed estende il metodo scientifico a tutti i campi del sapere.	

La definizione che si ottiene è la seguente: 

Il positivismo è una corrente di pensiero sviluppatasi in Francia verso la metà dell’800, per opera del filosofo Comte, e poi diffusasi in Europa. Pone la scienza a fondamento della conoscenza ed estende il metodo scientifico a tutti i campi del sapere.

3/ Nel formulare la definizione, tenere sempre presenti queste regole:
•	Si deve fornire il maggior numero di informazioni usando il minor numero di parole possibile. Solo così la definizione risulta precisa, sintetica ed anche elegante.
•	Le coordinate essenziali cui attenersi per fornire la definizione coincidono (all’incirca) con le classiche 5 W: chi, cosa, come, dove, quando, perché.
•	L’esposizione di concetti o concezioni richiede il tempo verbale presente: “L’emanazionismo è una concezione filosofica risalente alla filosofia di Plotino, che fa derivare l’esistenza dell’universo da un atto spontaneo e involontario della divinità.”
•	Può sempre essere utile servirsi del dizionario di italiano, il cui uso è consentito nelle prove scritte dell’Esame di Stato.

ESERCIZI 
Esercizio 1 
Definisci i seguenti termini collegando gli elementi proposti nelle quattro colonne che corrispondono alle quattro parti di una definizione illustrate sopra (categoria, ambito, coordinate storico-geografiche, coordinate logiche/significato del termine). Le soluzioni sono nella pagina successiva.
1.	Comunismo
2.	Nazionalismo
3.	Dittatura del proletariato
4.	Relativismo	a/ concetto
b/ corrente
c/ periodo
d/ ipotesi
e/ teoria
f/ dottrina
g/ ideologia
h/ sentimento
i/ fenomeno
l/ forma
m/ regime
n/ tecnica
o / metodo	1/ politico
2/ storico
3/ sociale
4/ economico
5/ scientifico
6/ religioso
7/ culturale
8/ filosofico	1.	Ha origine nella rivoluzione francese ma subisce sviluppi significativi nell’800
2.	Ha origine nelle riflessioni dei sofisti e trova sviluppi in varie correnti della filosofia successiva
3.	Già presente nell’antichità ed elaborata in epoca contemporanea da Marx ed Engels
4.	Elaborato da Marx	1.	Propugna un sistema sociale nel quale i beni siano sottratti alla proprietà privata
2.	Sostiene la necessità di una fase di controllo della società da parte del proletariato dopo aver effettuato la rivoluzione per consolidarne i risultati ed evitare i tentativi controrivoluzionari da parte delle classi sociali estromesse dal potere
3.	Sostiene la superiorità della propria nazione rispetto alle altre
4.	Sostiene la mancanza di punti di vista assoluti sulla realtà

Vedi le soluzioni nella pagina successiva

Esercizio 2
Definisci i seguenti termini.
Secessione dell’Aventino	Mercantilismo 	
Risorgimento	Secolarizzazione 	
Decolonizzazione	Liberalismo 	
Dittatura 	Liberismo 	
Questione femminile	Taylorismo 	
Socialismo	Fordismo	
Questione d’Oriente	Protezionismo 	
Metafisica	Demografia 	
Internazionale socialista	Società di massa	
Determinismo	Suffragio universale	
Platonismo		
Democrazia 		
Imperialismo 		
Sindacato		

Soluzioni esercizio 1
1.	F142
2.	G113
3.	A142
4.	A824